FACT-CHECKING : Les chiffres réels du recyclage sont inférieurs à ce que prétend Fost Plus

En Belgique, les bouteilles et flacons en plastique, les boîtes de conserve et les cartons à boissons sont collectés via le sac bleu. Les autres emballages doivent être jetés avec les déchets résiduels. Le système du sac bleu est bien ancré. Il existe une incitation financière pour que le citoyen utilise le sac bleu et, comme la collecte se fait à domicile, il est intéressant et facile pour le citoyen d'y participer.

Fost Plus est responsable du sac bleu. Cette organisation gère, pour le compte des supermarchés et des producteurs de boissons, la collecte et le recyclage des emballages. Fost Plus a publié en mai 2018 ses chiffres de recyclage des emballages mis sur le marché. Dans ce fact-check, Recycling Netwerk examine ces chiffres de près. Les chiffres s'avèrent plus élevés que ce qui est réellement recyclé.

Chiffres de recyclage selon Fost Plus

Selon le rapport annuel de Fost Plus (pour 2017), 89,1 % de tous les emballages sont recyclés. Le calcul du recyclage se fait comme suit. En Belgique, le poids collecté est comptabilisé comme recyclé. Les entreprises qui mettent des produits sur le marché déclarent à Fost Plus quel en est le poids total. Fost Plus collecte ces emballages via le sac bleu et détermine le poids des différents emballages collectés. Ce poids est ensuite comparé à la part déclarée à Fost Plus.

Cette approche entraîne plusieurs erreurs de rapportage. Chacune de ces erreurs contribue à ce que les chiffres soient plus élevés que la réalité. Les facteurs suivants jouent un rôle à cet égard :

Environ 5 à 10 % des emballages présents dans le sac bleu sont achetés dans d'autres pays (principalement aux Pays-Bas et en France). Ces emballages sont ajoutés aux chiffres de recyclage (le numérateur de la fraction) mais manquent dans les chiffres d'emballages mis sur le marché (le dénominateur de la fraction). En raison des différences de prix entre les pays, l'effet inverse est beaucoup plus limité.

Il s'agit d'une auto-déclaration par les entreprises qui mettent les emballages sur le marché. Cela entraîne deux problèmes.

Tout d'abord, il y a la question des resquilleurs (free riders) : des entreprises qui mettent des emballages sur le marché en Belgique mais ne les déclarent pas à Fost Plus. L'étude sur la consigne de l'OVAM estime cette proportion à environ 8 %. Les emballages de ces entreprises se retrouvent pourtant bien dans le sac bleu (le numérateur de la fraction) et gonflent ainsi artificiellement les chiffres de recyclage.  Deuxièmement, l'auto-déclaration n'est pas infaillible. Il peut y avoir des sous-déclarations, ce qui conduirait à nouveau à des chiffres de recyclage artificiellement élevés. L'ampleur de cet effet n'est pas claire.

Enfin, le tri et la détermination de la part des déchets d'emballages ne sont pas parfaits non plus. Après le tri, il se peut que d'autres matériaux se trouvent dans le flux, ou des matériaux corrects mais qui ne correspondent pas à une bouteille ou un flacon, ou encore qu'il y ait de la saleté et de l'humidité résiduelles. L'effet de ce phénomène varie selon le flux de déchets.

Le tableau 1 ci-dessous présente les chiffres de recyclage de Fost Plus pour l'année 2017. Nous analysons successivement les chiffres de recyclage du verre, des métaux (en mettant l'accent sur les canettes), des cartons à boissons et des bouteilles en plastique.

Tableau 1 : chiffres de recyclage en Belgique tels que déclarés par Fost Plus (Fost Plus. Rapport annuel 2017)

1. Verre

Selon Fost Plus, le recyclage du verre est estimé à 114,5 % (tableau 1). Il s'agit d'une erreur d'au moins 14,5 points de pourcentage, et elle est probablement nettement plus élevée. En supposant qu'il n'y ait pas de fraude, cela indique que la part combinée des resquilleurs, des achats à l'étranger et des imprécisions de tri est très élevée.

Il ressort des chiffres du rapport annuel 2017 de Fost Plus que ses membres mettent sur le marché en Flandre 171 099 tonnes d'emballages en verre et que 195 928 tonnes sont recyclées (1).

En Flandre, 2,11 kg d'emballages en verre par habitant se retrouvent chaque année dans les déchets ménagers résiduels (qui ne sont pas recyclés). C'est ce qui ressort d'une analyse de tri des ordures ménagères réalisée par l'OVAM en 2013 et 2014 (2). Avec une population de 6 516 011 habitants, cela représente un total de 13 749 tonnes de verre. Cela équivaut à 8,0 % du verre mis sur le marché en 2017, qui n'est donc déjà pas recyclé.

La récente mesure des déchets sauvages commandée par Limburg.net montre que 13,96 % du poids des déchets sauvages est constitué d'emballages en verre (3). Ce pourcentage appliqué à la quantité totale de déchets sauvages en 2015 de 27 427 tonnes équivaut à environ 3 829 tonnes de verre dans les déchets sauvages (4) (5). Une partie de ces déchets provient d'achats à l'étranger (5-10 %) et d'emballages de resquilleurs (8 %). Après correction, on compte de 3 140 à 3 331 tonnes de verre d'emballage dans les déchets sauvages. Cela représente 1,8 % à 1,9 % de ce qui a été mis sur le marché flamand en 2017 par les membres de Fost Plus. Cette partie du verre n'est pas non plus recyclée.

En ajoutant cela aux 8 % de verre présents dans les déchets résiduels, on obtient 9,8 à 9,9 % de verre qui n'est pas collecté de manière sélective. Il ne peut donc y avoir au maximum que 9

En Belgique, les bouteilles et flacons en plastique, les boîtes de conserve et les cartons à boissons sont collectés via le sac bleu. Les autres emballages doivent être jetés avec les déchets résiduels. Le système du sac bleu est bien ancré. Il existe une incitation financière pour que le citoyen utilise le sac bleu et, comme la collecte se fait à domicile, il est intéressant et facile pour le citoyen d'y participer.

Fost Plus est responsable du sac bleu. Cette organisation gère, pour le compte des supermarchés et des producteurs de boissons, la collecte et le recyclage des emballages. Fost Plus a publié en mai 2018 ses chiffres de recyclage des emballages mis sur le marché. Dans ce fact-check, Recycling Netwerk examine ces chiffres de près. Les chiffres s'avèrent plus élevés que ce qui est réellement recyclé.

Chiffres de recyclage selon Fost Plus

Selon le rapport annuel de Fost Plus (pour 2017), 89,1 % de tous les emballages sont recyclés. Le calcul du recyclage se fait comme suit. En Belgique, le poids collecté est considéré comme recyclé. Les entreprises qui mettent des produits sur le marché déclarent à Fost Plus le poids total de ceux-ci. Fost Plus collecte ces emballages via le sac bleu et détermine le poids des différents emballages collectés. Ce poids est ensuite comparé à la part déclarée à Fost Plus.

Cette approche entraîne plusieurs erreurs de rapportage. Chacune de ces erreurs contribue à ce que les chiffres soient plus élevés que la réalité. Les facteurs suivants jouent un rôle à cet égard :

Environ 5 à 10 % des emballages présents dans le sac bleu sont achetés dans d'autres pays (principalement aux Pays-Bas et en France). Ces emballages sont ajoutés aux chiffres de recyclage (le numérateur de la fraction) mais manquent dans les chiffres d'emballages mis sur le marché (le dénominateur de la fraction). En raison des différences de prix entre les pays, l'effet inverse est beaucoup plus limité.

Il s'agit d'une auto-déclaration par les entreprises qui mettent les emballages sur le marché. Cela entraîne deux problèmes. Tout d'abord, il y a la question des resquilleurs (free riders) : des entreprises qui mettent des emballages sur le marché en Belgique mais ne les déclarent pas à Fost Plus. L'étude sur la consigne de l'OVAM estime cette proportion à environ 8 %. Les emballages de ces entreprises se retrouvent pourtant bien dans le sac bleu (le numérateur de la fraction) et gonflent ainsi artificiellement les chiffres de recyclage. Deuxièmement, l'auto-déclaration n'est pas infaillible. Il peut y avoir de la sous-déclaration, ce qui conduirait à nouveau à des chiffres de recyclage artificiellement élevés. L'ampleur de cet effet n'est pas claire.

Enfin, le tri et la détermination de la part des déchets d'emballages ne sont pas parfaits non plus. Après le tri, il se peut que d'autres matériaux se trouvent dans le flux, ou des matériaux corrects mais qui ne correspondent pas à une bouteille ou un flacon, ou encore qu'il y ait de la saleté et de l'humidité résiduelles. L'effet de ce phénomène varie selon le flux de déchets.

Le tableau 1 ci-dessous présente les chiffres de recyclage de Fost Plus pour l'année 2017. Nous analysons successivement les chiffres de recyclage du verre, des métaux (en mettant l'accent sur les canettes), des cartons à boissons et des bouteilles en plastique.

Tableau 1 : chiffres de recyclage en Belgique tels que déclarés par Fost Plus (Fost Plus. Rapport annuel 2017)

1. Verre

Selon Fost Plus, le recyclage du verre est estimé à 114,5 % (tableau 1). Il s'agit d'une erreur d'au moins 14,5 points de pourcentage, et elle est probablement nettement plus élevée. En supposant qu'il n'y ait pas de fraude, cela indique que la part combinée des resquilleurs, des achats à l'étranger et des imprécisions de tri est très élevée.

Il ressort des chiffres du rapport annuel 2017 de Fost Plus que ses membres mettent sur le marché en Flandre 171 099 tonnes d'emballages en verre et que 195 928 tonnes sont recyclées (1).

En Flandre, 2,11 kg d'emballages en verre par habitant se retrouvent chaque année dans les déchets résiduels ménagers (qui ne sont pas recyclés). C'est ce qui ressort d'une analyse de tri des ordures ménagères réalisée par l'OVAM en 2013 et 2014 (2). Avec une population de 6 516 011 habitants, cela représente un total de 13 749 tonnes de verre. Cela équivaut à 8,0 % du verre mis sur le marché en 2017, qui n'est donc déjà pas recyclé.

La récente mesure des déchets sauvages commandée par Limburg.net montre que 13,96 % du poids des déchets sauvages est constitué d'emballages en verre (3). Ce pourcentage appliqué à la quantité totale de déchets sauvages en 2015 de 27 427 tonnes équivaut à environ 3 829 tonnes de verre dans les déchets sauvages (4) (5). Une partie de ces déchets provient d'achats à l'étranger (5-10 %) et d'emballages de resquilleurs (8 %). Après correction, on compte de 3 140 à 3 331 tonnes de verre d'emballage dans les déchets sauvages. Cela représente 1,8 % à 1,9 % de ce qui a été mis sur le marché flamand en 2017 par les membres de Fost Plus. Cette partie du verre n'est pas non plus recyclée.

En ajoutant cela aux 8 % de verre présents dans les déchets résiduels, on obtient 9,8 à 9,9 % de verre qui n'est pas collecté de manière sélective. Au maximum, seuls 90,1 à 90,2 % du verre d'emballage peuvent donc être recyclés. Les 114,5 % déclarés par Fost Plus sont donc trop élevés d'au moins 24,3 points de pourcentage. Les déchets résiduels industriels et les déchets sauvages non ramassés contiennent également du verre, de sorte que les chiffres de recyclage réels sont probablement encore plus bas.

En ce qui concerne le verre, il convient également de noter que les objets en verre (brisés) tels que les vases, les verres ou les bougeoirs peuvent également se retrouver dans les déchets d'emballages en verre. De plus, il se peut également qu'une partie des bouteilles réutilisables soit comptabilisée dans les chiffres de recyclage des emballages en verre à usage unique. Par conséquent, le calcul ci-dessus surestime probablement encore le recyclage réel du verre.

Par ailleurs, le marché belge des emballages en verre se tourne de plus en plus vers les emballages de boissons à usage unique. La quantité de bouteilles réutilisables diminue d'année en année (voir graphique 1 ci-dessous). Cette information ne figure pas dans le rapport annuel de Fost Plus, mais dans le rapport d'activités de la Commission Interrégionale de l'Emballage (6).

Graphique 1 : Évolution des emballages de boissons réutilisables

Selon l'article 3, §1, 2º de l'Accord de coopération établi en 1996, il convient de garantir que : « la part des emballages réutilisables pour les mêmes produits mis sur le marché ne diminue pas par rapport à l'année précédente. » (7) Ce passage a été réaffirmé dans l'Accord de coopération de 2008 entre les régions et s'applique aux entreprises (8).

La diminution des emballages réutilisables dans un marché en croissance signifie qu'un transfert s'opère des emballages réutilisables vers les emballages jetables. En conséquence, l'Accord de coopération, qui sert de base à l'agrément de Fost Plus, est violé.

2. Métal

Le recyclage des emballages métalliques tels que les canettes de boisson et les boîtes de conserve est estimé par Fost Plus à 102,6 %. Cependant, selon l'étude sur la consigne de l'OVAM, seulement 51 % des canettes sont collectées via le sac bleu (9). Sur les 19 465 tonnes de canettes (aluminium et acier), seules 9 999 tonnes sont collectées de manière sélective (voir également le tableau 2 ci-dessous). Les chiffres de recyclage élevés s'expliquent par le fait que les métaux extraits des mâchefers des usines d'incinération sont ajoutés aux chiffres de recyclage des emballages.

Tableau 2 : Analyse d'impact de l'introduction d'une consigne sur les emballages de boissons à usage unique

Ce faisant, le métal provenant d'autres objets que les emballages, extrait des mâchefers, est également ajouté aux chiffres de recyclage des emballages. Ainsi, par exemple, le métal d'un cintre contribue au score de recyclage des canettes. De cette manière, on obtient un taux de recyclage arbitraire et trop élevé, à nouveau parce que le numérateur de la fraction augmente sans que le dénominateur ne soit adapté.

Une étude néerlandaise sur les coûts et les effets de la consigne montre par ailleurs qu'environ 38 % de l'aluminium est perdu lorsqu'il se retrouve dans un incinérateur (10). Les Pays-Bas disposent toutefois d'usines d'incinération des déchets plus modernes, équipées de systèmes de séparation de l'aluminium plus récents. On s'attend à ce que les pertes soient plus élevées en Flandre.

3. Cartons à boissons

Fost Plus estime le recyclage des cartons à boissons à 91,0 %. C'est 8,4 % de moins qu'en 2016. Cette forte baisse n'est pas expliquée dans le rapport annuel de Fost Plus.

Selon l'analyse de tri de l'OVAM mentionnée précédemment, 1,45 kg de cartons à boissons par habitant se retrouvent dans les déchets résiduels, qui ne sont pas recyclés (11). Contrairement aux métaux, les cartons à boissons ne peuvent pas être récupérés dans les mâchefers des usines d'incinération. Pour l'ensemble de la Flandre, cela représente 9 448 tonnes de cartons à boissons perdues dans les déchets résiduels.

Selon le rapport annuel de Fost Plus, 17 427 tonnes sont mises sur le marché en Belgique. Proportionnellement à la Flandre, cela représente 10 029 tonnes.

Si l'on ne tient pas compte du fait qu'une partie des cartons à boissons se retrouve dans les déchets sauvages, les poubelles publiques et les poubelles de déchets résiduels des entreprises, on obtient alors (10 029 - 9 448) / 10 029 = 5,8 % de recyclage.

Ce chiffre est sans aucun doute une forte sous-estimation du taux de recyclage réel. Une explication possible est que le taux d'impuretés des cartons à boissons est beaucoup plus élevé que pour les autres emballages. Cela alourdit les emballages aussi bien dans les déchets résiduels que dans le sac bleu. Cela pourrait également expliquer pourquoi ces deux chiffres sont si éloignés.

Le taux d'impuretés des cartons à boissons n'a pas été déterminé en Flandre, mais des analyses existent aux Pays-Bas. Selon une analyse récente d'Eureco, les cartons à boissons représentent 2,6 % des déchets résiduels néerlandais. Plus de la moitié de ces déchets (1,5 %, soit 57,7 % en valeur relative) est constituée d'humidité et de saleté (12). Si l'on déduit la part d'humidité et de saleté des cartons à boissons dans les déchets résiduels flamands sur la base des données néerlandaises, on en conclut que 9 448 * (1 - 0,577) = 3 997 tonnes d'emballages de boissons ne sont pas recyclées. Nous supposons par ailleurs que 5 à 10 % d'entre eux proviennent de l'étranger et que 8 % proviennent de resquilleurs. Après correction, il s'avère que 3 277 à 3 477 tonnes de cartons à boissons mis sur le marché par les membres de Fost Plus ne sont pas recyclées.

La récente mesure de Limburg.net montre que 0,24 % du poids des déchets sauvages est constitué de cartons à boissons (13). Appliqué à la quantité totale de déchets sauvages en 2015 de 27 427 tonnes, ce pourcentage équivaut à environ 23 à 24 tonnes de cartons à boissons dans les déchets sauvages (14) (15). Corrigé pour les achats à l'étranger, les resquilleurs, l'humidité et la saleté, cela représente 0,2 % de ce qui a été mis sur le marché flamand en 2017 par les membres de Fost Plus.

Les calculs montrent qu'environ 3 300 à 3 501 tonnes de cartons à boissons ne sont pas collectées de manière sélective et ne sont donc pas recyclées. Il en découle qu'au maximum 64,4 à 66,4 % des cartons à boissons sont collectés via le sac bleu et recyclés.

Si l'on corrige également la part des cartons à boissons dans les poubelles de déchets résiduels des entreprises, le taux de recyclage sera encore plus bas.