Les commerces de proximité peuvent faire de bonnes affaires grâce à la consigne

Cette tribune a été publiée sur Knack.

L'extension du système, qui existe déjà pour les bouteilles de bière, à l'ensemble des emballages de boissons en plastique et en canette apporte des changements. Que le petit détaillant réagisse avec une certaine réticence est tout à fait humain.

Mais un système de consigne n'est pas intrinsèquement bon ou mauvais pour le commerçant local. Tout dépend de la manière dont il est organisé et du rôle qui y est attribué au petit commerçant.

Inspiration venue du Nord

C'est précisément sur ce point que la ministre de l'Environnement Joke Schauvliege s'est montrée très prévoyante. Elle a pris le système de consigne norvégien comme modèle pour son Plan Déchets. Celui-ci prévoit une compensation financière pour le nombre d'emballages de boissons vides récupérés.

Comment fonctionne le système norvégien ? Les producteurs norvégiens paient 0,52 centime par canette et 1,56 centime par bouteille qu'ils mettent sur le marché à un gestionnaire de système central, Infinitum (au sein du conseil d'administration duquel siège d'ailleurs Coca-Cola). S'y ajoutent les recettes de la vente de PET et de canettes de haute qualité. Enfin, il y a les revenus des bouteilles en plastique et des canettes qui ne sont pas rapportées et dont la consigne non réclamée contribue à financer le système.

Grâce à cette importante cagnotte, les supermarchés et les détaillants sont rémunérés par ce que l'on appelle des « frais de traitement » (handling fee). Comme cela représente des centaines de milliers de bouteilles et de canettes par machine, les revenus s'élèvent chaque année à des milliers d'euros.

Selon Infinitum, le gestionnaire central du système en Norvège, les supermarchés amortissent ainsi leurs investissements en 3 ans environ. La durée de vie estimée d'une machine de consigne étant toutefois de 7 à 10 ans, cela signifie qu'après 3 ans, ces machines se transforment en véritables machines à sous.

Leçons pour la Flandre

D'un point de vue environnemental, les petits commerçants locaux valent mieux que les centres commerciaux mégalomanes qui obligent les gens à parcourir des kilomètres pour faire leurs courses. Il serait donc juste que la compensation financière pour le petit commerce en Flandre soit suffisamment élevée pour couvrir l'intégralité de leurs coûts.

Par ailleurs, un commerçant local qui ne reçoit qu'une poignée de clients par jour rapportant quelques canettes et bouteilles n'a absolument pas besoin d'acheter une machine de consigne. En Allemagne, par exemple, on constate que ces bouteilles et canettes sont reprises manuellement sans aucun problème.

L'élaboration du système de consigne en Flandre pourrait également prévoir le volontariat pour les magasins de petite surface. Ainsi, les petits commerces ne seraient pas contraints d'y participer, tout en ayant la possibilité de le faire s'ils craignent la concurrence des supermarchés.

Achats impulsifs

Quoi qu'il en soit, la consigne présente d'autres avantages potentiels pour le commerçant local. Quelqu'un qui finit sa canette au moment de passer devant un magasin y entrera volontiers un instant. Dans le jargon professionnel, on dit alors que cela augmente le flux de visiteurs (le trafic).

Qui sait, ce passant occasionnel fera peut-être un achat impulsif. Et avec un bon service, il pourrait bien devenir un client fidèle. Les magasins investissent parfois des milliers d'euros dans des vitrines ou des campagnes de promotion, uniquement pour inciter les clients à franchir le pas de la porte. La consigne fait précisément cela. De nombreux clients qui rapportent des emballages de boissons vides achètent quelque chose « puisqu'ils sont de toute façon dans le magasin ».

Grâce à un système de consigne, le commerçant peut renforcer le lien avec ses clients. Il peut ainsi se démarquer des livreurs en ligne. Le client ne peut pas confier ses bouteilles vides au livreur de PostNL, DHL ou UPS qui se présente à sa porte. En revanche, il peut les rapporter chez son commerçant de quartier. Il s'agit d'un avantage unique pour le commerçant local dans la lutte concurrentielle acharnée contre la vente en ligne. Le lien social local et le contact créés grâce à la consigne peuvent valoir de l'or.

Le commerce de détail en Allemagne et en Écosse

Il est intéressant de noter que les détaillants des pays ayant adopté la consigne ont une vision beaucoup plus positive du système. LIDL en Allemagne, par exemple, a entièrement bouclé la boucle et en est fier. Ils disposent de leurs propres installations pour fabriquer, remplir et recycler les bouteilles. Ils parviennent ainsi à fabriquer leurs bouteilles avec au moins 50 % de matière recyclée. Ce n'est malheureusement pas possible avec le plastique moins propre issu du sac bleu. La conclusion d'une fédération écossaise du commerce de détail était également que la consigne peut être positive pour le petit commerce, soulignant aussi qu'il est important pour eux de prendre leurs responsabilités.

Il est temps que les supermarchés et les producteurs de boissons fassent d'autres choix. Nous savons que des voix positives s'élèvent également au sein de ces secteurs en faveur de la consigne. Le système devient rentable après 3 ans, renforce la fidélité des clients et améliore l'image écoresponsable. Il est donc temps que les leaders de l'économie circulaire se manifestent.