Des objectifs circulaires européens pour réduire l'utilisation des matières premières sont impérativement nécessaires

Ces objectifs aident les producteurs à réduire l'utilisation de matières premières pour leurs produits. La disponibilité des matières premières est actuellement sous forte pression en raison de la guerre de Poutine en Ukraine. Lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé de plein fouet en 2020, de nombreux pays se sont confinés. Cela a mis en évidence à quel point les Pays-Bas et le reste de l'Europe dépendent d'un approvisionnement constant en matières premières de l'extérieur. Le porte-conteneurs Ever Given, qui s'est échoué dans le canal de Suez en 2021, a perturbé pendant des mois l'approvisionnement de matières premières, matériaux et produits essentiels. Cela a souligné encore davantage notre dépendance vis-à-vis des importations étrangères. La guerre en Ukraine met désormais sous tension notre dépendance aux matières premières à l'échelle mondiale. L'utilisation du gaz et du pétrole russes est au centre de l'attention en Europe depuis des mois. L'utilisation des matières premières entraîne le changement climatique et la perte de biodiversité. Le débat sur l'utilisation des matières premières dure depuis bien plus longtemps, car leur extraction et leur transformation en matériaux et produits entraînent de nombreux problèmes environnementaux. Il en va de même pour le traitement des matériaux et produits mis au rebut. Quelques chiffres du nouveau plan d'action de la Commission européenne pour l'économie circulaire l'illustrent : Notre utilisation des matières premières est responsable de la moitié des gaz à effet de serre, responsables du changement climatique. Plus de 90 % de la perte de biodiversité et du stress hydrique sont attribuables à l'extraction et au traitement des matières premières. L'utilisation mondiale des matières premières devrait doubler au cours des 40 prochaines années. La production de déchets augmentera en conséquence de plus de 70 %. De nombreux autres problèmes environnementaux sont également liés à notre utilisation des matières premières, tels que la soupe de plastique dans les océans et la crise de l'azote. Réduire notre consommation de matières premières au profit de l'environnement était donc une priorité politique avant de devenir une urgence géopolitique. C'était déjà au cœur du programme politique néerlandais « Les Pays-Bas circulaires en 2050 » de 2016, et du nouveau plan d'action de l'Europe pour une économie circulaire de 2020. Les objectifs aident les producteurs sur la voie d'une réduction des matières premières. Notre utilisation des matières premières est en grande partie liée à la production et à la consommation de produits. Les consommateurs ont un rôle à jouer de par leur comportement d'achat, mais dépendent également de l'offre de produits. L'engagement des producteurs est donc crucial pour réduire notre utilisation des matières premières. Tant le gouvernement néerlandais que la Commission européenne souhaitent que les producteurs rendent leurs produits plus durables. Pour cela, les producteurs ont besoin de repères et de certitudes. Les objectifs jouent un rôle important à cet égard. Ils orientent la manière dont les producteurs peuvent rendre leurs produits plus durables. Des objectifs de recyclage insuffisants pour réduire les matières premières. Les producteurs sont déjà responsables de leurs produits après leur mise au rebut par les consommateurs. Ils doivent d'ores et déjà recycler au moins une partie de ces déchets de produits. Les objectifs de recyclage fixés par la loi y obligent les producteurs. Le renforcement des objectifs de recyclage garantit que de plus en plus de produits mis au rebut entrent dans le processus de recyclage (plus de recyclage). Mais les objectifs de recyclage ne garantissent pas que les matériaux recyclés issus du processus de recyclage soient à nouveau utilisés pour fabriquer les mêmes nouveaux produits (meilleur recyclage). Les matériaux recyclés (secondaires) ont actuellement une qualité souvent insuffisante pour cela. De ce fait, les matières premières restent nécessaires pour produire de nouveaux matériaux (primaires). En pratique, on constate en effet que de plus en plus de déchets de produits sont recyclés, mais que la quantité de nouveaux matériaux (primaires) et donc notre demande de matières premières a continué de croître jusqu'à la crise du coronavirus. En bref, les objectifs de recyclage seuls sont insuffisants pour réduire considérablement notre utilisation de matières premières. Cinq pays européens demandent des objectifs supplémentaires pour la prévention, le réemploi et le contenu recyclé. Les matériaux recyclés issus du processus de recyclage doivent acquérir une qualité suffisante pour remplacer les matériaux primaires dans de nouveaux produits similaires. L'Europe peut orienter cela grâce à des objectifs dits de « contenu recyclé ». Ceux-ci fixent des exigences minimales pour la part de matériaux recyclés dans les nouveaux produits. Outre les objectifs de recyclage (plus de recyclage) et de contenu recyclé (meilleur recyclage), des objectifs sont également nécessaires pour un réemploi accru et une utilisation réduite des produits (prévention). En début d'année, les ministres de l'environnement de l'Autriche, du Danemark, du Luxembourg, des Pays-Bas et de la Suède ont donc adressé une lettre commune à la Commission européenne pour l'exhorter à inclure de tels objectifs dans la directive européenne sur les emballages. La directive sur les emballages est actuellement en cours de révision par la Commission européenne. La Commission européenne envisageait déjà d'intégrer des objectifs de réemploi.

Ces objectifs aident les producteurs à réduire l'utilisation de matières premières pour leurs produits. La disponibilité des matières premières est actuellement sous forte pression en raison de la guerre de Poutine en Ukraine.

Lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé de plein fouet en 2020, de nombreux pays se sont confinés. Cela a mis en évidence à quel point les Pays-Bas et le reste de l'Europe dépendent d'un approvisionnement constant en matières premières de l'extérieur. Le porte-conteneurs Ever Given, qui s'est échoué dans le canal de Suez en 2021, a perturbé pendant des mois l'approvisionnement de matières premières, matériaux et produits essentiels. Cela a souligné encore davantage notre dépendance vis-à-vis des importations étrangères.

La guerre en Ukraine met désormais sous tension notre dépendance aux matières premières à l'échelle mondiale. L'utilisation du gaz et du pétrole russes est au centre de l'attention en Europe depuis des mois.

L'utilisation des matières premières entraîne le changement climatique et la perte de biodiversité

Le débat sur l'utilisation des matières premières dure depuis bien plus longtemps, car leur extraction et leur transformation en matériaux et produits entraînent de nombreux problèmes environnementaux. Il en va de même pour le traitement des matériaux et produits mis au rebut. Quelques chiffres du nouveau plan d'action pour une économie circulaire de la Commission européenne l'illustrent :

Notre utilisation des matières premières est responsable de la moitié des gaz à effet de serre, responsables du changement climatique. Plus de 90 % de la perte de biodiversité et du stress hydrique sont attribuables à l'extraction et au traitement des matières premières. L'utilisation mondiale des matières premières devrait doubler au cours des 40 prochaines années. La production de déchets augmentera en conséquence de plus de 70 %.

De nombreux autres problèmes environnementaux sont également liés à notre utilisation des matières premières, tels que la soupe de plastique dans les océans et la crise de l'azote. Réduire notre consommation de matières premières au profit de l'environnement était donc une priorité politique avant de devenir une urgence géopolitique. C'était déjà au cœur du programme politique néerlandais « Les Pays-Bas circulaires en 2050 » de 2016, et du nouveau plan d'action de l'Europe pour une économie circulaire de 2020.

Les objectifs aident les producteurs sur la voie d'une réduction des matières premières

Notre utilisation des matières premières est en grande partie liée à la production et à la consommation de produits. Les consommateurs ont un rôle à jouer de par leur comportement d'achat, mais dépendent également de l'offre de produits. L'engagement des producteurs est donc crucial pour réduire notre utilisation des matières premières.

Tant le gouvernement néerlandais que la Commission européenne souhaitent que les producteurs rendent leurs produits plus durables. Pour cela, les producteurs ont besoin de repères et de certitudes. Les objectifs jouent un rôle important à cet égard. Ils orientent la manière dont les producteurs peuvent rendre leurs produits plus durables.

Des objectifs de recyclage insuffisants pour réduire les matières premières

Les producteurs sont déjà responsables de leurs produits après leur mise au rebut par les consommateurs. Ils doivent d'ores et déjà recycler au moins une partie de ces déchets de produits. Les objectifs de recyclage fixés par la loi y obligent les producteurs.

Le renforcement des objectifs de recyclage garantit que de plus en plus de produits mis au rebut entrent dans le processus de recyclage (plus de recyclage). Mais les objectifs de recyclage ne garantissent pas que les matériaux recyclés issus du processus de recyclage soient à nouveau utilisés pour fabriquer les mêmes nouveaux produits (meilleur recyclage). Les matériaux recyclés (secondaires) ont actuellement une qualité souvent insuffisante pour cela. De ce fait, les matières premières restent nécessaires pour produire de nouveaux matériaux (primaires).

En pratique, on constate en effet que de plus en plus de déchets de produits sont recyclés, maar dat ook de hoeveelheid nieuwe (primaire) materialen en dus onze demande de matières premières a continué de croître jusqu'à la crise du coronavirus. En bref, les objectifs de recyclage seuls sont insuffisants pour réduire considérablement notre utilisation de matières premières.

Cinq pays européens demandent des objectifs supplémentaires pour la prévention, le réemploi et le contenu recyclé

Les matériaux recyclés issus du processus de recyclage doivent acquérir une qualité suffisante pour remplacer les matériaux primaires dans de nouveaux produits similaires. L'Europe peut orienter cela grâce à des objectifs dits de « contenu recyclé ». Ceux-ci fixent des exigences minimales pour la part de matériaux recyclés dans les nouveaux produits.

Outre les objectifs de recyclage (plus de recyclage) et de contenu recyclé (meilleur recyclage), des objectifs sont également nécessaires pour un réemploi accru et une utilisation réduite des produits (prévention). En début d'année, les ministres de l'environnement de l'Autriche, du Danemark, du Luxembourg, des Pays-Bas et de la Suède ont donc adressé une lettre commune à la Commission européenne pour l'exhorter à inclure de tels objectifs dans la directive européenne sur les emballages.

La directive sur les emballages est actuellement en cours de révision par la Commission européenne. La Commission européenne envisageait déjà d'intégrer des objectifs de réemploi. Les cinq pays demandent à la Commission européenne d'y ajouter des objectifs de prévention (utilisation réduite des produits) et de contenu recyclé.

Outre la directive européenne sur les emballages, la Commission européenne est également en train de réviser la directive-cadre européenne sur les déchets. Si la Commission européenne décide de fixer des objectifs distincts pour la prévention (utilisation réduite des produits), le réemploi, ainsi qu'un recyclage quantitatif et qualitatif accru, tous les États membres, y compris les Pays-Bas, seront obligés de transposer ces objectifs.

Quatre objectifs circulaires pour réduire l'utilisation des matières premières

Un groupe d'universitaires néerlandais, à l'initiative de Recycling Netwerk et Het Groene Brein, a développé une méthodologie pour définir des objectifs circulaires par groupe de produits, ce qui permet de réduire de manière cohérente l'utilisation des matières premières pour ces groupes de produits. Il s'agit d'objectifs circulaires pour la prévention (utilisation réduite des produits), un réemploi accru ainsi qu'un recyclage quantitatif et qualitatif accru.

La méthodologie comprend 12 critères auxquels ces objectifs circulaires doivent répondre, ainsi que des règles de calcul pour déterminer des objectifs quantitatifs de prévention (utilisation réduite des produits), de réemploi accru et de recyclage quantitatif et qualitatif accru pour un groupe de produits donné. Les critères sont basés sur des documents d'orientation et la littérature scientifique.

Objectifs de prévention : Quantité maximale en kilotonnes de nouveaux emballages en verre mis sur le marché à utiliser

Objectifs de réemploi : Part minimale d'emballages en verre réutilisables dans la quantité de nouveaux emballages en verre mis sur le marché

Objectif de recyclage (plus de recyclage) : La part minimale de déchets d'emballages en verre à recycler, pour laquelle les emballages en verre mis sur le marché servent de référence

Objectif de contenu recyclé (meilleur recyclage) : Part minimale de matériaux recyclés dans la quantité de nouveaux emballages en verre mis sur le marché (comme mesure de la qualité de ces matériaux recyclés)

Les objectifs de recyclage restent identiques aux objectifs de recyclage existants, et les objectifs de réemploi et de contenu recyclé suivent le même modèle.

Les objectifs circulaires pour les emballages en verre à titre d'exemple

L'exemple des emballages en verre montre que plusieurs combinaisons de prévention, de réemploi et de recyclage quantitatif et qualitatif accru mènent à une même réduction des matières premières. Cela donne au gouvernement la latitude nécessaire pour déterminer, en concertation avec les producteurs et les parties prenantes, la combinaison d'objectifs circulaires la plus souhaitable.

Pour l'exemple des emballages en verre, le réemploi s'avère presque aussi efficace que la prévention. En effet, les emballages en verre réutilisables, aujourd'hui principalement les bouteilles de bière, peuvent être réutilisés 20 à 30 fois. Pour d'autres emballages et produits, lorsqu'ils sont réutilisés, le nombre de réutilisations est généralement beaucoup plus faible. La prévention est alors de loin plus efficace que le réemploi.

Grâce à un recyclage quantitatif et qualitatif accru, l'utilisation des matières premières peut théoriquement être éliminée, mais pas totalement en pratique. Comparé aux emballages faits d'autres matériaux, le recyclage des emballages en verre obtient de bons résultats, mais il reste beaucoup à faire avant d'atteindre une réduction maximale réaliste de l'ordre de 60 % de l'utilisation de matières premières.

La prévention sous forme de réduction des produits en kilotonnes (pas nécessairement en nombre)

Ici, la prévention signifie à chaque fois une réduction de l'utilisation de produits en poids. Cela peut se faire en utilisant moins de produits en nombre, par exemple via l'autopartage ou des smartphones regroupant de nombreuses fonctions en un seul appareil (téléphone, appareil photo, internet, etc.), mais aussi en concevant des produits plus économes en matériaux.

Les politiques européenne et néerlandaise utilisent généralement la prévention comme synonyme de réduction des déchets. Par la réduction des déchets, la Commission européenne souhaite indirectement parvenir à une réduction des matières premières. Il a déjà été démontré plus haut que le recyclage, en tant que méthode de réduction des déchets, ne conduit pas nécessairement à une réduction des matières premières. C'est pourquoi la méthodologie pour les objectifs circulaires est si précieuse. Elle cible directement la réduction de l'utilisation des matières premières.

Les cinq universitaires plaident également pour que la prévention soit désormais systématiquement utilisée dans le sens d'une utilisation réduite des produits. La prévention (utilisation réduite des produits), le réemploi et le recyclage (quantitatif et qualitatif accru) sont alors des stratégies permettant de réduire à la fois les déchets et l'utilisation de matières premières.

Le Groene Brein

Le groupe d'universitaires est composé de José Potting de Recycling Netwerk Benelux, Ernst Worrell de l'Université d'Utrecht, Arnold Tukker de l'Université de Leyde, Antoine Heideveld de Het Groene Brein, Marko Hekkert de l'Université d'Utrecht et Jacqueline Cramer de l'Université d'Utrecht, ancienne ministre de l'environnement.

Le Groene Brein sert de pont entre la science et la pratique dans le cadre de l'économie circulaire et d'autres transitions durables. Grâce à son réseau de 170 universitaires issus de diverses disciplines, nous franchissons des étapes concrètes vers une économie durable et inclusive.