Les ONG en Europe sous pression, appel à NSC à se retirer du groupe de travail

Il s'agit ici d'une affaire qui touche au cœur même du fonctionnement démocratique de l'Europe. Alors que l'influence des ONG était déjà disproportionnée par rapport à la présence massive des lobbyistes des entreprises, les ONG sont aujourd'hui rendues suspectes par un nouveau groupe de travail. À l'origine de la création de ce nouveau groupe de travail, baptisé Scrutiny Working Group on NGO Financing (SWG), se trouve l'accusation infondée du Parti populaire européen (PPE) selon laquelle des ONG environnementales seraient rémunérées par des programmes de l'UE pour faire du lobbying auprès des députés européens en faveur d'une meilleure législation environnementale.

L'accusation a été portée par Dirk Gotink, député européen du NSC et membre du groupe du PPE. Gotink parle de shadow lobbying (lobbying de l'ombre) : dans ses contrats avec les ONG, la Commission européenne introduirait des missions que les ONG doivent défendre dans leur lobbying en faveur des projets de la Commission en échange d'un soutien financier. Les ONG, apparemment indépendantes, travailleraient pour le compte de la Commission et contribueraient à faire passer l'agenda de cette dernière (d'où le terme de shadow lobbying).

Les preuves à cet égard font défaut. Follow The Money et Politico ont mené des enquêtes et ont réfuté les accusations de shadow lobbying. La Cour des comptes européenne a également mené des recherches approfondies et n'a constaté aucune irrégularité. Malgré cela, la droite et l'extrême droite ont vu là un motif pour créer un groupe de travail chargé d'examiner de près les flux financiers des ONG, principalement vertes.

Le groupe de travail est controversé. Les critiques estiment que ce groupe vise avant tout à jeter le doute sur les ONG. Des eurodéputés sociaux-démocrates, libéraux et verts ont qualifié ce groupe de travail d'« inutile et de chasse aux sorcières contre la société civile », écrit Brusselse Nieuwe. Ce site cite l'eurodéputé D66 Gerben-Jan Gerbrandy comme opposant : selon lui, le nouveau groupe de travail est surtout un moyen de « compliquer la vie » des organisations de la société civile.

Lettre au conseil d'administration du NSC

Un rôle majeur au sein du groupe de travail SWG est attribué à l'eurodéputé néerlandais Dirk Gotink (NSC), qui en est le co-rapporteur et le moteur. Selon Corporate Observatory Europe (CEO), qui vise à exposer les pratiques de lobbying au sein de l'UE, Gotink est devenu depuis plus d'un an l'un des porte-paroles politiques au niveau de l'UE d'une « chasse aux sorcières ». Celle-ci cible les organisations qui apportent une contribution majeure au débat politique et qui suivent d'un œil critique le fonctionnement des institutions de l'UE.

CEO juge le rôle de Gotink et de son groupe de travail préoccupant et a rédigé, en collaboration avec Transparency International Pays-Bas, Natuur en Milieufederatie Noord-Holland et Fair Resource Foundation, une lettre adressée au conseil d'administration du NSC. On peut notamment y lire : « Le douteux SWG dont M. Gotink est le rapporteur menace de porter atteinte à la procédure légitime de décharge, fondée sur le traité européen. Le SWG risque également d'institutionnaliser de nouvelles attaques contre la société civile et d'alimenter la désinformation d'extrême droite. » Selon les quatre organisations, cela ne correspond pas aux valeurs fondamentales que le NSC défend en tant que parti. Les quatre organisations appellent donc le conseil d'administration du NSC à « retirer le parti de cette chasse aux sorcières trumpiste et dénuée de faits contre les organisations de la société civile ».

En réponse à la lettre envoyée au conseil d'administration du NSC, Dirk Gotink a qualifié « les accusations d'inacceptables ». Le conseil d'administration du NSC a déclaré avoir « toute confiance en M. Gotink pour contrôler le pouvoir exécutif afin de renforcer la gouvernance de l'Union européenne ».

Lire l'intégralité de la lettre ici :

Décembre 2025

Chers membres du conseil d'administration du NSC,

En tant qu'organisations engagées dans la protection du rôle crucial que joue la société civile dans l'élaboration démocratique des politiques, nous vous écrivons pour vous faire part de notre vive inquiétude concernant le nouveau et controversé groupe de travail sur le contrôle des ONG (SWG) au sein de la commission du contrôle budgétaire (CONT) du Parlement européen (PE). Le rôle central joué par le député européen Dirk Gotink, élu au nom de votre parti, en tant que co-rapporteur, nous préoccupe particulièrement. Certaines de ses récentes déclarations dans les médias néerlandais et internationaux au sujet du nouveau SWG sont extrêmement préjudiciables à la bonne gouvernance que le NSC prétend défendre.

L'année dernière, le Parti populaire européen (PPE), dont le NSC est membre, et les groupes d'extrême droite au Parlement se sont livrés à des attaques infondées contre les ONG, créant un climat de suspicion orchestrée à l'égard des organisations de la société civile. Ces organisations se mobilisent pour les droits de l'homme, un environnement viable, la santé et la démocratie. Malheureusement, les attaques institutionnelles se poursuivent encore aujourd'hui, malgré l'absence totale de preuves de tout comportement répréhensible.

Au cours de la procédure de décharge de l'année dernière, la commission CONT a examiné de près des dizaines de conventions de subvention avec des ONG et a posé des questions au commissaire européen chargé du budget ainsi qu'aux services responsables de la Commission. Malgré ces efforts approfondis, aucune constatation d'utilisation abusive des fonds de l'UE, de violation des règles ou de mauvaise gestion n'a été établie.

La Cour des comptes européenne a également examiné ce sujet en détail dans le cadre de son rapport spécial intitulé « Transparence du financement des ONG par l'UE ». Ce rapport n'a révélé aucune anomalie, irrégularité financière ou utilisation abusive des fonds de l'UE par les ONG. Depuis plus d'un an, M. Gotink est devenu l'un des porte-paroles politiques au niveau de l'UE d'une « chasse aux sorcières » contre des organisations qui contribuent grandement au débat politique et qui observent d'un œil critique le fonctionnement des institutions de l'UE. Plusieurs journalistes européens indépendants de Follow The Money et Politico ont enquêté sur cette question et ont constaté que les attaques étaient infondées. L'émission de télévision néerlandaise Medialogica, qui analyse de manière critique le travail des médias et des journalistes, a également réalisé l'été dernier un documentaire réfutant de manière convaincante les propos de M. Gotink.

Un grand nombre de groupes ont appelé les politiciens démocrates du PE à boycotter le SWG afin que le Parlement européen « respecte son engagement envers les procédures démocratiques établies et son soutien à la société civile ». Cet appel a été entendu : au moins trois groupes politiques (S&D, les Verts, The Left et une partie des libéraux de Renew) ont en effet annoncé la semaine dernière, lors de la première session du SWG, qu'ils refusaient de participer à cette mise en scène politique. Nous attendons une attitude similaire de la part d'un parti qui accorde une grande importance à la démocratie, à l'État de droit et à la bonne gouvernance. Ainsi, dans le document du NSC « Principes fondamentaux et points de départ du Nouveau Contrat Social », sous la rubrique « Bonne gouvernance », figurent plusieurs points que nous, ONG, partageons pleinement : « Notre système de gouvernance comporte des failles structurelles qui nous amènent à prendre de mauvaises décisions, qui font que les problèmes restent trop longtemps invisibles, que le gouvernement est mal contrôlé et que les droits (fondamentaux) des citoyens sont insuffisamment protégés. »

Dans son livre « Un nouveau contrat social » (2021), le fondateur du NSC, Pieter Omtzigt, a formulé un certain nombre de propositions concrètes visant à « restaurer la relation entre la société et l'État, et à mieux orienter l'action publique vers l'intérêt général et la corriger si nécessaire. Si la structure de prise de décision et la protection juridique ne sont pas adéquates, alors les décisions elles-mêmes ne sont pas correctes et nous ne sommes pas en mesure de résoudre la crise. C'est un travail qui prendra de nombreuses années, mais c'est la seule voie pour sortir de la politique de crise actuelle ».

En effet, il existe bon nombre de failles structurelles au niveau de l'UE. Plus encore : le déséquilibre historique entre les intérêts des entreprises privées défendus par divers groupes de pression d'une part, et l'intérêt général défendu par les ONG d'autre part, s'est aujourd'hui considérablement accentué. On assiste à une véritable vague de dérégulation à Bruxelles, où la législation européenne existante visant à protéger les personnes et l'environnement est affaiblie ou abrogée.

Le NSC écrit qu'« il faut constamment se demander s'il existe un équilibre suffisant entre le rôle de l'État et la force des citoyens et de la société civile ». Cet équilibre est de facto totalement absent au niveau de l'UE, et pourtant M. Gotink juge nécessaire de jeter le discrédit sur le rôle indispensable et inscrit dans le droit européen des ONG (article 2 du traité européen).

Naturellement, un contrôle démocratique des subventions de l'UE accordées à la société civile est nécessaire. Et il existe déjà. Mais si le PE souhaite contrôler davantage les ONG ou d'autres bénéficiaires finaux des fonds de l'UE, il dispose d'instruments et de procédures existants à cet effet. Le douteux SWG, dont M. Gotink est le rapporteur, menace justement de porter atteinte à la procédure légitime de décharge basée sur le traité européen. Le SWG risque également d'institutionnaliser de nouvelles attaques contre la société civile et d'alimenter la désinformation d'extrême droite. Nous soutenons évidemment pleinement les efforts visant à améliorer la transparence et la responsabilité de tous les bénéficiaires de fonds de l'UE, qu'ils soient gérés directement par la Commission européenne ou par les États membres dans le cadre de la gestion partagée. Nous pensons également que le Parlement européen possède – et doit exercer – des pouvoirs de contrôle démocratique institutionnels essentiels, notamment par le biais de la procédure de décharge budgétaire fondée sur le traité. Nous vous appelons, en tant que conseil d'administration du NSC, à retirer le parti de cette chasse aux sorcières trumpiste et dénuée de faits contre les organisations de la société civile, et nous vous invitons à engager le dialogue avec nous. Dans l'attente de votre réponse, nous vous prions d'agréer nos salutations distinguées, Hans van Scharen, Nina Holland et Olivier Hoedeman Corporate Europe Observatory, Bruxelles Lousewies van der Laan, Transparency International Pays-Bas, Sijas Akkerman Natuur en Milieufederatie Noord-Holland, Rob Buurman Fair Resource Foundation