Interpol signale une augmentation des pratiques illégales liées aux déchets plastiques

Depuis que la Chine a interdit l'importation de déchets plastiques en 2018, il y a eu une « hausse alarmante » des transports illégaux de déchets qui, camouflés à travers plusieurs pays de transit, finissent tout de même par se diriger vers l'Asie du Sud-Est. C'est ce qu'écrit Interpol dans son rapport Strategic analysis on emerging criminal trends in the global plastic waste market since January 2018.

Jusqu'en 2018, près de la moitié des déchets plastiques mondiaux finissaient en Chine. Auparavant, l'Europe exportait 2,9 milliards de tonnes de déchets plastiques vers la Chine. En 2018, la Chine a interdit l'importation de déchets plastiques. Mais les exportations en provenance de l'Occident se sont déplacées vers d'autres pays asiatiques tels que l'Inde, l'Indonésie, la Malaisie et le Vietnam. Interpol signale une augmentation des faux documents pour contourner les réglementations et les taxes à l'importation.

Interpol a également constaté une augmentation de l'incinération illégale de déchets et de la mise en décharge en Asie et en Europe. Des montagnes de déchets sont incendiées pour s'en débarrasser facilement, mais cela entraîne une grave pollution environnementale. Après plusieurs incendies suspects chez des recycleurs néerlandais, les assureurs néerlandais ont adapté leurs polices. Ils ne couvrent plus les incendies dans les zones de stockage en plein air. Le gouvernement néerlandais a constaté que le nombre d'incendies avait de ce fait fortement diminué entre janvier et mars 2020, ce qui renforce le soupçon de malveillance dans un certain nombre de cas, écrit Interpol dans son rapport aux pages 36-37.

Opportunité pour une réforme de la politique des déchets

Les gouvernements européens doivent transformer cette crise des déchets en une opportunité pour réformer la politique des déchets afin qu'elle contribue davantage à un environnement sain, écrivait déjà Recycling Netwerk en 2018.

La meilleure méthode reste de s'attaquer au problème à la source : faire avec moins d'emballages, en passant du jetable aux produits réutilisables. De plus, la politique doit se concentrer bien davantage sur un recyclage de haute qualité grâce à des flux triés qui sont beaucoup plus faciles à recycler. À cet égard, le design des emballages et la limitation du nombre d'additifs et de plastiques sont importants. L'obligation pour les plastiques de contenir une part importante de plastiques recyclés contribue à stimuler la demande de matières recyclées.

Il est plus intéressant pour l'environnement que les déchets soient traités de manière qualitative en Europe, plutôt que d'être exportés vers des pays disposant de systèmes de gestion des déchets moins performants. C'est pourquoi il est important que les décideurs politiques encouragent le traitement au sein de l'Europe.

La Belgique et les Pays-Bas sont de grands exportateurs de déchets plastiques

La Belgique et les Pays-Bas figurent d'ailleurs dans le top mondial en matière d'exportation de déchets plastiques. Ces deux pays représentent chacun 4 % du commerce mondial des déchets plastiques. Ils exportent ainsi plus de déchets que des pays comme la France, l'Espagne, le Canada ou le Mexique (Harvard University, The Atlas of Economic Complexity), ce qui s'explique par la position stratégique des ports de Rotterdam et d'Anvers.

Le passage de l'exportation vers l'Asie au traitement en Europe a commencé en 2018 (voir graphiques). Les décideurs européens peuvent faire de cette crise une opportunité en stimulant encore davantage le traitement européen.

Figure : La Belgique représente 4,91 % des exportations mondiales (!) de déchets plastiques, et les Pays-Bas 4,40 % Chiffres 2018 du Harvard Atlas of Economic Complexity.

Exportations de déchets plastiques crédits : Comtrade

Médias connexes :

De Tijd, De afvoerbuis voor afval zit verstopt, 3 décembre 2017

Al Jazeera, Global waste industry rocked by China import ban, 24 septembre 2018