Madame la Ministre Schauvliege, ne laissez pas notre mer du Nord devenir une soupe de plastique

Au cours des prochains mois, les politiciens de notre pays ont l'opportunité rêvée de faire quelque chose contre le flux de milliards de bouteilles en plastique. Avec un système de consigne, le flux de bouteilles en PET devient totalement pur et prêt pour le recyclage.

Sur notre petite planète, un million de bouteilles en plastique sont vendues chaque minute. Les chiffres que The Guardian a placés en une de son journal sont hallucinants. Si l'on mettait bout à bout toutes les bouteilles des deux dernières années, on atteindrait la distance séparant la Terre du Soleil, a calculé le quotidien britannique. Il s'agit d'un méga-business de pas moins de 480 milliards de bouteilles par an. Fait choquant : seule la moitié de ces bouteilles est recyclée.

Notre mer du Nord est menacée

Pour la Flandre aussi, les chiffres sont impressionnants : chaque année, 1,2 milliard de bouteilles en PET arrivent sur notre marché. Le poids annuel des bouteilles en PET en Flandre représente 32 040 tonnes de plastique.

Comme à peine la moitié de ces bouteilles sont recyclées, des tonnes de plastique finissent chaque année dans la mer. Là-bas, le plastique se dégrade en morceaux plus petits, les microplastiques. Les oiseaux, les poissons et d'autres animaux marins ingèrent ces particules de plastique. The Guardian cite également l'étude de l'Université de Gand qui montre que les personnes consommant du poisson et des fruits de mer ingèrent chaque année 11 000 morceaux de microplastique. Tout comme l'ours polaire est menacé par le changement climatique, la mer du Nord et nos moules sont menacées par la soupe de plastique.

Un business de milliards

Pour faire face à ces microplastiques, nous devons nous pencher sur les emballages de boissons en plastique, affirme l'Institut royal néerlandais pour la santé publique et l'environnement.

Le problème est que les producteurs de boissons réalisent d'importants bénéfices grâce à leur méthode d'emballage. Ils conditionnent leurs boissons dans l'emballage le moins cher pour eux. Vous le payez, vous le buvez. Mais ce qu'il advient ensuite de ces milliards d'emballages, les producteurs de boissons s'en lavent les mains. « À usage unique », disent-ils.

Il n'y a pas si longtemps, la situation était différente. Les boissons étaient alors principalement vendues dans des emballages en verre. Ceux-ci retournaient chez le producteur de boissons, étaient lavés et réutilisés. Mais le verre pèse plus lourd et prend plus de volume. Les bouteilles en plastique sont moins chères pour les producteurs et les supermarchés. C'est pourquoi ils sont passés massivement au plastique.

Schauvliege peut faire partie de la solution

La pollution par le plastique est donc étroitement liée aux bénéfices réalisés par l'industrie des boissons. Il ne faut donc pas s'attendre à ce que cette industrie s'attaque elle-même au problème. Dans de telles situations, les gouvernements doivent intervenir pour éviter que nous ne nous noyions dans le plastique. Sinon, d'ici 33 ans, il y aura plus de plastique que de poissons dans la mer. Ce n'est pas une organisation environnementale radicale qui le dit, mais bien le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres.

Nous ne pouvons bien sûr pas stopper cette évolution mondiale à nous seuls depuis la Flandre. Mais chaque gouvernement et autorité devra faire sa part pour maîtriser ce flux de milliards de plastiques. Donc également notre gouvernement flamand, où la ministre de la Nature Joke Schauvliege (CD&V) détient les clés.

Mauvais et bon recyclage

Le recyclage est un élément essentiel de la solution pour limiter l'impact sur l'environnement. Mais cela doit être fait de manière intelligente pour être efficace.

Les producteurs de boissons et leur organisation Fost Plus aiment à proclamer que « la Flandre est championne du recyclage ». Ce n'est malheureusement pas si simple.

Les Flamands sont généralement respectueux de l'environnement. La plupart des gens font tout leur possible pour trier les déchets. Ils déposent leurs bouteilles en plastique dans le sac bleu à la maison, et ces bouteilles sont recyclées. Jusqu'ici, tout va bien.

Mais l'analyse de tri de l'OVAM montre que seulement 2 bouteilles sur 3 finissent dans le sac bleu. 1 sur 3 se retrouve dans les déchets résiduels. Et une part considérable dans les poubelles publiques ou dans la nature. Le système de recyclage en Flandre n'est donc pas si performant que cela.

Matière première pure

Le système actuel est également une opportunité manquée d'un point de vue économique. En effet, ces bouteilles en PET constituent une excellente matière première pour fabriquer de nouvelles bouteilles. Mais pour cela, il faut un flux pur de bouteilles en PET. Avec le système actuel du sac bleu, ce n'est pas suffisant. Les sacs bleus contiennent également des cartons de boissons, ce qui fait baisser la valeur des bouteilles en PET. Avec un système de consigne, où les gens peuvent rapporter leurs bouteilles en plastique au supermarché et récupérer leur consigne, le flux de bouteilles en PET devient totalement pur. Et entièrement prêt pour le recyclage.

Dans une réaction adressée à The Guardian, Coca-Cola affirme qu'il n'y a pas assez de matières premières de qualité pour fabriquer des bouteilles en PET composées à 100 % de matériaux recyclés. Mais dans le même temps, Coca-Cola lutte activement contre la consigne, qui permettrait justement d'obtenir cette matière première de qualité. Ils sont donc eux-mêmes à l'origine de cette pénurie !

La Scandinavie et l'Allemagne montrent la voie

En Norvège et en Allemagne, le gouvernement a mis en place un système de consigne rentable,

Au cours des prochains mois, les politiciens de notre pays ont l'opportunité rêvée de faire quelque chose contre le flux de milliards de bouteilles en plastique. Avec un système de consigne, le flux de bouteilles en PET devient totalement pur et prêt pour le recyclage.

Sur notre petite planète, un million de bouteilles en plastique sont vendues chaque minute. Les chiffres que The Guardian a placés en une de son journal sont hallucinants. Si l'on mettait bout à bout toutes les bouteilles des deux dernières années, on atteindrait la distance séparant la Terre du Soleil, a calculé le quotidien britannique. Il s'agit d'un méga-business de pas moins de 480 milliards de bouteilles par an. Fait choquant : seule la moitié de ces bouteilles est recyclée.