Motion parlementaire pour s'attaquer rapidement aux « fruits à portée de main » dans le domaine des emballages plastiques

Le mardi 28 juin 2022, la députée Kauthar Bouchallikh (GroenLinks) soumettra une motion au vote de la Chambre des représentants (Tweede Kamer) afin de commencer dès cette année à réduire l'utilisation superflue de plastique. La secrétaire d'État à l'Infrastructure et à la Gestion de l'eau, Vivianne Heijnen, a déconseillé cette motion au motif que sa réalisation au cours de cette année civile ne serait pas réalisable. Un inventaire indicatif rapide réalisé par Recycling Netwerk Benelux (RNB) montre pourtant que c'est tout à fait possible. Selon PlasticsEurope, l'association professionnelle de l'industrie plastique, environ 40 % de l'utilisation annuelle de plastique est destinée aux emballages. La plupart des produits sont vendus emballés, et cet emballage est très souvent en plastique. Cela s'applique à tous les types de produits, et certainement aux produits alimentaires, qui sont les produits les plus vendus dans les supermarchés. La motion demande au gouvernement de « lancer un large inventaire pour identifier les produits en plastique pour lesquels une politique contraignante de prévention ou de réutilisation peut être mise en œuvre dès cette année civile ». Un inventaire rapide des emballages superflus est possible. RNB a extrait une liste de légumes frais du site du centre d'information sur l'alimentation (Voedingscentrum). Sur la base de nos propres observations, nous indiquons pour chaque légume s'il est actuellement vendu emballé dans du plastique au supermarché, au marché ou chez un primeur (voir le tableau ci-dessous). De nombreux légumes frais non transformés sont régulièrement emballés dans du plastique au supermarché, alors qu'ils sont généralement vendus en vrac au marché ou chez le primeur. Cela montre qu'un emballage plastique pour ces légumes frais non transformés n'est en tout cas pas nécessaire pour garantir leur qualité. De nombreux légumes frais présentés non transformés en rayon sont également proposés prédécoupés ou préépluchés. Ces légumes frais préparés sont presque toujours emballés dans des sachets plastiques fermés. Cela permettrait d'éviter le dessèchement des légumes frais préparés, de prolonger leur durée de conservation et ainsi de lutter contre le gaspillage alimentaire. C'est du moins l'argument généralement avancé pour ces emballages fermés. Le rôle des emballages plastiques dans la prévention du gaspillage alimentaire fait débat. Le dernier mot n'a certainement pas encore été dit à ce sujet, mais ces dernières années, des voix s'élèvent de plus en plus contre la prolongation revendiquée de la durée de conservation des légumes frais préparés dans des sachets plastiques fermés. Une étude récente de l'organisation environnementale anglaise WRAP montre que les légumes frais continuent de respirer, même lorsqu'ils sont préparés. De ce fait, l'humidité s'accumule dans l'emballage plastique fermé. Les légumes frais pourrissent ainsi plus rapidement, ce qui favorise au contraire le gaspillage alimentaire. De plus, en tant que consommateur, vous êtes tributaire de la quantité préemballée dans des sachets fermés. Si cette quantité est supérieure à ce qui est nécessaire pour un plat, ce qui est rapidement le cas pour le groupe croissant de personnes vivant seules, le reste des légumes frais finit souvent par être jeté. C'est donc du gaspillage alimentaire. Il serait préférable de proposer ces légumes frais préparés en vrac, comme c'est déjà le cas chez certains primeurs. Les consommateurs pourraient alors prendre exactement la quantité dont ils ont besoin, de préférence dans des sacs réutilisables qu'ils apportent eux-mêmes. Les légumes frais non emballés et proposés en vrac, transformés ou non, peuvent être brumisés pour éviter le dessèchement si nécessaire. Certains supermarchés disposent déjà de cet équipement, mais un simple vaporisateur fait également l'affaire. Un large inventaire pour d'autres produits alimentaires n'est pas non plus compliqué. Pour les fruits, une analyse similaire à celle des légumes frais s'impose. Les emballages plastiques ne sont généralement pas nécessaires. Les consommateurs peuvent les prendre en vrac ou les mettre dans leurs propres sacs réutilisables. De nombreux autres produits alimentaires tels que le riz et les céréales, les pâtes sèches et les noix pourraient également être proposés en vrac. Des systèmes de distribution en vrac existent déjà, pour lesquels les consommateurs apportent leur propre contenant. Ces distributeurs sont déjà utilisés dans les épiceries sans emballage, mais certains supermarchés les expérimentent également. Des biscuits emballés individuellement dans du plastique, regroupés dans un autre emballage plastique, le tout entouré d'une boîte en carton. Des petits sachets de chips en plastique dans de grands sacs de chips en plastique. Les exemples de produits alimentaires emballés dans du plastique superflu sont légion. Le large inventaire proposé par la motion pourrait commencer par les produits alimentaires. Pour les légumes frais non transformés identifiés, par exemple, une politique contraignante pourrait être rapidement mise en œuvre pour éviter les emballages plastiques superflus. Les légumes préparés nécessiteront probablement un peu plus de temps. Beaucoup de plastique également pour d'autres produits. Zero Waste Europe a récemment cartographié les quantités d'emballages plastiques pour une vingtaine de produits. Internet regorge d'exemples d'utilisation superflue de plastique. Les emballages plastiques superflus de produits alimentaires prédominent en effet, mais par exemple, une petite clé USB ou d'autres petits objets sont également vendus dans un emballage plastique gigantesque.

La députée Kauthar Bouchallikh (GroenLinks) soumettra le mardi 28 juin 2022 une motion au vote de la Chambre des représentants afin de commencer dès cette année à réduire l'utilisation superflue de plastique. La secrétaire d'État à l'Infrastructure et à la Gestion de l'eau, Vivianne Heijnen, a déconseillé cette motion au motif que sa réalisation au cours de cette année civile ne serait pas réalisable. Un inventaire indicatif rapide réalisé par Recycling Netwerk Benelux (RNB) montre pourtant que c'est tout à fait possible.

Selon PlasticsEurope, l'association professionnelle de l'industrie plastique, environ 40 % de l'utilisation annuelle de plastique est destinée aux emballages. La plupart des produits sont vendus emballés, et cet emballage est très souvent en plastique. Cela s'applique à tous les types de produits, et certainement aux produits alimentaires, qui sont les produits les plus vendus dans les supermarchés.

La motion demande au gouvernement de « lancer un large inventaire pour identifier les produits en plastique pour lesquels une politique contraignante de prévention ou de réutilisation peut être mise en œuvre dès cette année civile ».

Un inventaire rapide des emballages superflus est possible

RNB a extrait une liste de légumes frais du site du centre d'information sur l'alimentation (Voedingscentrum). Sur la base de nos propres observations, nous indiquons pour chaque légume s'il est actuellement vendu emballé dans du plastique au supermarché, au marché ou chez un primeur (voir le tableau ci-dessous).

De nombreux légumes frais non transformés sont régulièrement emballés dans du plastique au supermarché, alors qu'ils sont généralement vendus en vrac au marché ou chez le primeur. Cela montre qu'un emballage plastique pour ces légumes frais non transformés n'est en tout cas pas nécessaire pour garantir leur qualité.

De many légumes frais présentés non transformés en rayon sont également proposés prédécoupés ou préépluchés. Ces légumes frais préparés sont presque toujours emballés dans des sachets plastiques fermés. Cela permettrait d'éviter le dessèchement des légumes frais préparés, de prolonger leur durée de conservation et ainsi de lutter contre le gaspillage alimentaire. C'est du moins l'argument généralement avancé pour ces emballages fermés.

Le rôle des emballages plastiques dans la prévention du gaspillage alimentaire fait débat

Le dernier mot n'a certainement pas encore été dit à ce sujet, mais ces dernières années, des voix s'élèvent de plus en plus contre la prolongation revendiquée de la durée de conservation des légumes frais préparés dans des sachets plastiques fermés. L' étude récente de l'organisation environnementale anglaise WRAP montre que les légumes frais continuent de respirer, même lorsqu'ils sont préparés. De ce fait, l'humidité s'accumule dans l'emballage plastique fermé. Les légumes frais pourrissent ainsi plus rapidement, ce qui favorise au contraire le gaspillage alimentaire.

De plus, en tant que consommateur, vous êtes tributaire de la quantité préemballée dans des sachets fermés. Si cette quantité est supérieure à ce qui est nécessaire pour un plat, ce qui est rapidement le cas pour le groupe croissant de personnes vivant seules, le reste des légumes frais finit souvent par être jeté. C'est donc du gaspillage alimentaire.

Il serait préférable de proposer ces légumes frais préparés en vrac, comme c'est déjà le cas chez certains primeurs. Les consommateurs pourraient alors prendre exactement la quantité dont ils ont besoin, de préférence dans des sacs réutilisables qu'ils apportent eux-mêmes.

Les légumes frais non emballés et proposés en vrac, transformés ou non, peuvent être brumisés pour éviter le dessèchement si nécessaire. Certains supermarchés disposent déjà de cet équipement, mais un simple vaporisateur fait également l'affaire.

Un large inventaire pour d'autres produits alimentaires n'est pas non plus compliqué

Pour les fruits, une analyse similaire à celle des légumes frais s'impose. Les emballages plastiques ne sont généralement pas nécessaires. Les consommateurs peuvent les prendre en vrac ou les mettre dans leurs propres sacs réutilisables.

De nombreux autres produits alimentaires tels que le riz et les céréales, les pâtes sèches et les noix pourraient également être proposés en vrac. Des systèmes de distribution en vrac existent déjà, pour lesquels les consommateurs apportent leur propre contenant. Ces distributeurs sont déjà utilisés dans les épiceries sans emballage, mais certains supermarchés les expérimentent également.

Des biscuits individuels en plastique, regroupés dans un autre emballage plastique, le tout entouré d'une boîte en carton. Des petits sachets de chips en plastique dans de grands sacs de chips en plastique. Les exemples de produits alimentaires emballés dans du plastique superflu sont légion.

Le large inventaire proposé par la motion pourrait commencer par les produits alimentaires. Pour les légumes frais non transformés identifiés, par exemple, une politique contraignante pourrait être rapidement mise en œuvre pour éviter les emballages plastiques superflus. Les légumes préparés nécessiteront probablement un peu plus de temps.

Beaucoup de plastique également pour d'autres produits

Zero Waste Europe a récemment cartographié les quantités d'emballages plastiques pour une vingtaine de produits. Internet regorge d'exemples d'utilisation superflue de plastique. Les emballages plastiques superflus de produits alimentaires prédominent en effet, mais par exemple, une petite clé USB ou d'autres petits objets sont également vendus dans un emballage plastique gigantesque.

Les films plastiques autour des magazines et des publicités dans la boîte aux lettres sont un autre exemple de ces 1,5 million de kilos d'emballages plastiques superflus qui franchissent chaque année la porte d'entrée des Néerlandais. Il existe souvent d'excellentes alternatives pour éviter ou réduire considérablement l'utilisation de plastique. Ainsi, les magazines ou les publicités peuvent très bien être envoyés sous enveloppe papier ou être maintenus ensemble par une étiquette d'adresse dans le cas de magazines ou de publicités reliées. Dans d'autres pays, comme la Belgique, ces enveloppes papier ou étiquettes d'adresse sont courantes. Alors pourquoi pas aux Pays-Bas ?

Il y a donc beaucoup d'emballages faciles à éliminer pour lesquels une politique contraignante à court terme pourrait limiter l'utilisation du plastique.

Au-delà des emballages, d'autres produits en plastique ne sont pas nécessaires. Sous l'impulsion de la directive européenne sur les plastiques à usage unique, désormais transposée dans la politique néerlandaise, les cotons-tiges, pailles et gobelets en plastique, par exemple, ne sont plus autorisés. Un inventaire complémentaire des emballages peut être réalisé rapidement, mais le plastique superflu dans d'autres produits peut également être cartographié. Cela prendra peut-être un peu plus de temps.

Possibilités lentes et rapides pour une politique contraignante

Une politique contraignante peut être mise en œuvre par le biais de la législation. L'introduction de nouvelles lois prend en effet un certain temps car il faut passer par un certain nombre d'étapes procédurales. Cependant, une politique contraignante peut également être introduite par le biais d'un arrêté royal ou d'un règlement ministériel. C'est plus simple et plus rapide.

Tant pour un arrêté royal que pour un règlement ministériel, une base juridique est requise. Pour les emballages en plastique, cette base légale est prévue dans le Décret sur la gestion des emballages de 2014 (Besluit beheer verpakkingen 2014). Ce décret stipule en effet, entre autres, que les emballages doivent être conçus et fabriqués de manière à permettre leur réutilisation et à ce que leur poids soit le plus faible possible.

Ces dernières années, les Pays-Bas ont mis en œuvre la directive européenne sur les plastiques à usage unique. Avec l'application de cette directive, le plastique dans des produits tels que les cotons-tiges, les pailles et les gobelets n'est plus autorisé aux Pays-Bas. Il s'agit maintenant de poursuivre sur cette lancée pour réduire l'utilisation globale de plastique dans le pays. Non seulement pour mettre un coup d'arrêt à la pollution plastique croissante, mais aussi parce que les plastiques sont fabriqués à partir de pétrole et de gaz, dont l'approvisionnement est précisément sous pression en raison de la guerre en Ukraine.

Pour un nombre limité de produits, tels que les gobelets jetables en plastique et les contenants alimentaires, des politiques ont déjà été initiées pour réduire l'utilisation du plastique. L'analyse ci-dessus montre toutefois que de nombreux produits alimentaires ne sont pas encore concernés, alors qu'une politique contraignante y serait également rapidement possible. Il serait dommage d'attendre que les politiques déjà engagées portent leurs fruits. Cela ne ferait qu'entraîner des retards inutiles.

La motion s'aligne sur les intentions politiques du gouvernement et des entreprises

À court terme, une politique contraignante pour réduire l'utilisation superflue de plastique est donc tout à fait possible. Une telle politique s'aligne sur la volonté du gouvernement national de voir les Pays-Bas jouer un rôle de pionnier en Europe en matière de politique d'économie circulaire.

Le secteur privé s'est également engagé, dans le cadre du Pacte Plastique (Plastic Pact), à réduire l'utilisation du plastique de 20 % d'ici 2025 par rapport à 2017.

De plus, les Pays-Bas ne seraient pas les premiers à interdire le plastique inutile. En France, l'interdiction des emballages plastiques pour les fruits et légumes frais est entrée en vigueur dès le 1er janvier 2022 avec la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire. Au Luxembourg, l'interdiction entrera en vigueur le 1er juillet par une modification de la loi relative aux emballages et aux déchets d'emballages (document 7656). À quand le tour des Pays-Bas pour éviter le plastique inutile sur ces produits et d'autres qui tombent sous le sens ?

Le tableau ci-dessous indique pour les légumes frais non transformés (colonnes 2 à 4) et pour les légumes frais préparés (colonnes 5 à 7) si ces légumes sont proposés non emballés (vert) ou emballés dans du plastique (rouge) dans les supermarchés (colonnes 2 et 5) et sur les marchés ou chez les primeurs (colonnes 3 et 6). Si des légumes sont proposés non emballés sur le marché ou chez le primeur, cela est en principe également possible dans les supermarchés. Le cas échéant, les consommateurs peuvent apporter leur propre sachet de légumes réutilisable ou un contenant similaire. Ce tableau a été élaboré en un après-midi sur la base des observations d'achat des auteurs. Les résultats doivent donc être considérés comme indicatifs. Il montre néanmoins qu'une telle évaluation peut être réalisée rapidement, même si elle est menée de manière plus approfondie en concertation avec les supermarchés.