Recycler ou incinérer ?

Le recyclage des déchets, l'un des principaux objectifs de la politique environnementale de notre pays, est sous pression. De plus en plus de déchets facilement recyclables disparaissent dans les incinérateurs. En raison de la construction illimitée d'incinérateurs de déchets et de la diminution des volumes de déchets, une énorme surcapacité est en train de se créer. Les prix de l'incinération des déchets se sont effondrés.

Par conséquent, les objectifs environnementaux sont menacés. En effet, notre politique des déchets suit autant que possible la « pyramide de Lansink » : éviter autant que possible les déchets, puis encourager le réemploi et le recyclage, ne les incinérer que si cela n'est pas possible, et en dernier recours, les mettre en décharge. Avec cette hiérarchie comme ligne directrice, le secteur de la collecte et du recyclage des déchets est devenu une véritable industrie, avec un chiffre d'affaires d'environ 5 milliards d'euros par an et 80 000 emplois à la clé.

Il y a des années, le secteur des déchets mettait déjà en garde contre la menace d'une surcapacité. Pourtant, nous avons continué à construire. Les Pays-Bas comptent actuellement onze installations d'incinération des déchets (AVI). Une autre sera ajoutée cette année, et d'autres constructions et extensions de notre capacité d'incinération sont prévues dans les années à venir. Alors que le plan national de gestion des déchets (LAP) 2009-2012 stipule que moins de déchets ménagers résiduels encombrants doivent entrer dans les fours (environ 0,5 million de tonnes de déchets par an), la capacité d'incinération augmente d'environ 1 million de tonnes. Étant donné que les fours doivent continuer à fonctionner en raison des engagements pris envers le secteur de l'énergie, la demande de déchets est forte. Cela entraîne une chute des prix. Alors qu'il en coûtait auparavant bien plus de 100 euros par tonne de déchets pour les faire incinérer, le tarif tourne aujourd'hui autour de 57 euros. Résultat : il devient financièrement plus attractif d'incinérer les déchets que de les recycler.

Le Réseau Recyclage (Recycling Netwerk), en collaboration avec le secteur du recyclage, appelle donc le gouvernement à agir. À reprendre le contrôle de ce marché. Et cela exige le respect des normes minimales fixées dans le LAP. Or, ce contrôle fait encore défaut pour le moment. Sur le marché libre des déchets, le secteur du recyclage est souvent perdant. Par ailleurs, le LAP n'apporte pas de solution à court terme au problème de la surcapacité. Au contraire, le plan encourage les usines de traitement des déchets à valoriser davantage d'énergie, par exemple pour l'électricité des ménages et le chauffage urbain. C'est en soi louable, mais cela encourage l'incinération des déchets. Celle-ci entre ainsi en concurrence directe avec la collecte sélective et le recyclage. Et même si nous récupérons une partie de l'énergie par l'incinération, beaucoup de choses sont tout de même perdues. De plus, l'incinération permet une réduction de CO2 trois fois moindre que le recyclage et détruit des matières premières utilisables.