Au cours des prochains mois, les responsables politiques de notre pays auront l’occasion de faire quelque chose contre le flux de bouteilles en plastique, qui représente un milliard de dollars. Avec un système de consigne, le flux de bouteilles en PET deviendra complètement propre, prêt pour le recyclage.
Sur notre petite planète, un million de bouteilles en plastique sont vendues chaque minute. Les chiffres affichés par le Guardian sur sa première page sont hallucinants. Si vous mettiez toutes les bouteilles des deux dernières années dos à dos, vous arriveriez à la distance de la terre au soleil, a calculé le journal britannique. Nous parlons d’un méga-business de pas moins de 480 milliards de bouteilles par an. Fait choquant : seule la moitié de ces bouteilles sont recyclées.
Notre mer du Nord est menacée
Les chiffres sont également impressionnants pour la Flandre : 1,2 milliard de bouteilles PET entrent sur notre marché chaque année. Le poids annuel des bouteilles PET en Flandre représente 32.040 tonnes de plastique.
Comme à peine la moitié de ces bouteilles sont recyclées, des tonnes de plastique finissent chaque année dans la mer. Là, le plastique se décompose en plus petits morceaux, les microplastiques. Les oiseaux, les poissons et autres animaux marins avalent ces particules de plastique. Le Guardian cite également une étude de l’université de Gand montrant que les personnes qui mangent du poisson et des fruits de mer ingèrent 11 000 morceaux de microplastique chaque année. Tout comme l’ours polaire est menacé par le changement climatique, la mer du Nord et nos moules sont menacées par la soupe de plastique.
Une affaire de plusieurs milliards de dollars
Selon l’Institut national néerlandais pour la santé publique et l’environnement, pour lutter contre ces microplastiques, nous devons nous intéresser aux emballages plastiques des boissons.
Le problème est que les fabricants de boissons réalisent d’énormes bénéfices grâce à leur mode de conditionnement. Ils conditionnent leurs boissons dans l’emballage le plus économique pour eux. Vous le payez, vous le buvez. Mais ce qu’il advient de ces milliards d’emballages après, les producteurs de boissons s’en débarrassent. À usage unique, disent-ils.
Il n’y a pas si longtemps, les choses étaient différentes. À l’époque, les boissons étaient principalement vendues dans des récipients en verre. Ceux-ci sont renvoyés au producteur de boissons, lavés et réutilisés. Mais le verre pèse plus lourd et prend plus de volume. Les bouteilles en plastique sont moins chères pour les producteurs et les supermarchés. C’est pourquoi ils ont adopté le plastique en masse.
Schauvliege pourrait faire partie de la solution
La pollution plastique est donc étroitement liée aux profits de l’industrie des boissons. Il ne faut donc pas s’attendre à ce que l’industrie s’attaque seule au problème. Dans de telles situations, les gouvernements doivent intervenir pour nous empêcher de nous noyer dans le plastique. Sinon, d’ici 33 ans, il y aura plus de plastique que de poissons dans la mer. Ce n’est pas une organisation environnementale radicale qui le dit, mais bien le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres.
Bien sûr, nous ne pouvons pas arrêter cette évolution globale à nous seuls depuis la Flandre. Mais chaque gouvernement et chaque administration devra faire sa part pour contrôler le flux de plastique qui représente des milliards de dollars. Il en va de même pour notre gouvernement flamand, dont la ministre de la Nature Joke Schauvliege (CD&V) détient les clés.
Recyclage correct et incorrect
Le recyclage est une partie essentielle de la solution pour réduire l’impact environnemental. Mais il faut le faire de manière intelligente pour être efficace.
Les producteurs de boissons et leur organisation Fost Plus aiment à répéter que « la Flandre serait un champion du recyclage ». Malheureusement, ce n’est pas si simple.
Les Flamands sont généralement soucieux de l’environnement. La plupart des gens font tout ce qu’ils peuvent pour trier les déchets. Ils mettent leurs bouteilles en plastique dans le sac bleu à la maison, et ces bouteilles sont recyclées. Jusqu’à présent, tout va bien.
Mais l’analyse du tri effectuée par l’OVAM montre que seulement 2 bouteilles sur 3 finissent dans le sac bleu. 1 sur 3 finit dans les déchets résiduels. Et une proportion importante finit dans les poubelles publiques ou dans l’environnement. Le système de recyclage en Flandre n’est pas très bon.
Matière première pure
Le système actuel est également une occasion manquée d’un point de vue économique. Après tout, ces bouteilles en PET sont une excellente matière première pour la fabrication de nouvelles bouteilles. Mais alors il faut que ce soit un flux pur de bouteilles en PET. Avec le système actuel de sacs bleus, c’est insuffisant. En effet, les sacs bleus contiennent également des cartons à boissons, ce qui réduit la valeur des bouteilles en PET. Avec un système de consigne, où les gens peuvent apporter leurs bouteilles en plastique au supermarché et récupérer une consigne, le flux des bouteilles en PET devient complètement propre. Et complètement prêt pour le recyclage.
Dans une réponse au Guardian, Coca-Cola affirme qu’il n’y a pas assez de matière première de qualité pour rendre les bouteilles en PET recyclables à 100 %. Mais dans le même temps, Coca-Cola lutte activement contre la consigne, qui fourniraient justement cette matière première de qualité. Ils sont donc eux-mêmes à l’origine de la pénurie !
La Scandinavie et l’Allemagne montrent la voie
En Norvège et en Allemagne, le gouvernement a mis en place un système de consigne qui est rentable et solide sur le plan technique et juridique. Avec un système de consigne, les consommateurs peuvent simplement rapporter les boîtes de conserve et les bouteilles en plastique vides au supermarché. Il récupérera alors une caution, comme cela se fait déjà pour les bouteilles en verre dans notre cas.
Ce système fournit la matière première PET parfaitement pure pour fabriquer des bouteilles en PET recyclé. Et dans les rues ou dans la nature, vous ne trouverez pratiquement plus de canettes ou de bouteilles en plastique jetées. Cela permet également d’économiser le coût de la collecte et du nettoyage par la municipalité, que les citoyens paient en fin de compte par le biais de leurs taxes municipales. Le système de consigne est facile à adopter en Flandre. Les supermarchés et les petits magasins ne doivent rien payer car ils sont remboursés par le producteur. Le citoyen récupère sa caution pour la totalité du pot.
Alternatives au sac bleu
Schauvliege étudie actuellement à juste titre des alternatives au sac bleu. Le contrat avec Fost Plus expire à la fin de 2018. Le moment est donc venu de faire de nouveaux choix politiques. Au cours des prochains mois, les responsables politiques de notre pays auront l’occasion de faire quelque chose contre les milliards de bouteilles en plastique qui circulent dans le pays.
Il existe une solution claire qui est à la fois la meilleure pour l’économie circulaire et la lutte contre les déchets sauvages. Veiller à ce que les autres plastiques soient également acceptés dans le sac bleu, qui devient alors le sac violet, et introduire une consigne pour les bouteilles et les canettes. Ainsi, davantage de plastiques seront recyclés, cela se fera de la meilleure façon possible et les déchets sauvages diminueront de 40 %.
Anvers et Gand ont déjà exprimé leur préférence pour un tel sac violet. Mais Fost Plus, qui réalise les projets pilotes, ignore l’appel à la consigne. Ils s’orientent plutôt vers un sac rose en plus, qui devrait contenir les plastiques restants. Mais un simple sac supplémentaire ne réglera en rien le problème des bouteilles vides qui finissent dans les rues, sur les plages et dans la nature.
Espérons que les chiffres du Guardian, qui représentent un milliard de dollars, inciteront Mme Schauvliege et ses partenaires gouvernementaux N-VA et Open VLD à faire le choix le plus judicieux : le plastique, les cartons de boissons et les canettes dans le sac violet. Et les bouteilles en plastique et les canettes retournent au supermarché via la consigne.
L’industrie des boissons sera alors enfin coresponsable des millions d’emballages jetables qu’elle produit. Et nous garantirons un avenir sain pour les moules et les poissons. Et donc aussi pour nous-mêmes et nos enfants.
Knack.be a publié cet avis de Recycling Netwerk le 1er juillet 2017.